Uniunea Europeană și blocul economic sud-american Mercosur au semnat sâmbătă, în Paraguay, un acord de liber-schimb considerat cel mai amplu din istoria UE, după un sfert de secol de negocieri dificile. Documentul deschide calea către o piață comună de aproximativ 700 de milioane de persoane și vizează reducerea tarifelor vamale și stimularea schimburilor comerciale dintre cele două regiuni.
• Acordul a fost parafat în prezența președintei Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, și a președintelui Consiliului European, Antonio Costa, alături de liderii statelor Mercosur. Președintele Braziliei, Luiz Inácio Lula da Silva, nu a participat direct, fiind reprezentat de ministrul său de externe.
• Pentru a intra în vigoare, acordul trebuie să obțină aprobarea Parlamentului European și să fie ratificat de parlamentele naționale din Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay. Deși majoritatea statelor UE și-au dat recent acordul politic, înțelegerea rămâne controversată. Organizațiile de fermieri și grupurile de mediu avertizează asupra riscului creșterii importurilor agricole ieftine din America de Sud și asupra posibilei accelerări a defrișărilor.
• Von der Leyen a declarat că acordul va crea „cea mai mare zonă de liber-schimb din lume”, subliniind că UE „alege comerțul echitabil în locul tarifelor și cooperarea pe termen lung în locul izolării”.
• În 2024, comerțul dintre UE și Mercosur a atins 111 miliarde de euro. UE exportă în principal utilaje, produse chimice și echipamente de transport, în timp ce Mercosur furnizează produse agricole, minerale, pastă de lemn și hârtie.
• MERCOSUR este blocul economic sud-american creat în 1991 prin Tratatul de la Asunción și reunește patru state membre cu drepturi depline: Argentina, Brazilia, Paraguay și Uruguay. Acestea formează nucleul zonei de liber-schimb și participă direct la mecanismele de decizie și de integrare economică.
Venezuela a aderat în 2012, însă a fost suspendată în 2016 din cauza încălcării angajamentelor democratice și comerciale. Suspendarea rămâne în vigoare, astfel că țara nu participă în prezent la procesele oficiale ale blocului.
Pe lângă membrii de bază, Mercosur nclude și o serie de state asociate, care nu au drept de vot, dar sunt integrate în acorduri comerciale sectoriale. Printre acestea se află Chile, Peru, Columbia, Bolivia (aflată în proces de aderare ca membru cu drepturi depline), Ecuador, Guyana și Surinam. Aceste țări nu fac parte din uniunea vamală, dar au relații comerciale preferențiale cu blocul.
De asemenea, Mercosur are și observatori, cel mai important fiind Noua Zeelandă, care participă la unele discuții și proiecte, fără a avea rol decizional sau obligații comerciale extinse.
Sursa: Reuters