Confruntarea dintre Statele Unite și Rusia privind petrolierul cunoscut anterior ca Bella 1 se intensifică, după ce Moscova a decis să trimită cel puțin o navă militară pentru a-l escorta. Vasul, redenumit Marinera, este urmărit de forțe americane de câteva săptămâni și face parte dintr-o flotă „din umbră” folosită pentru transportul petrolului iranian, venezuelean sau rusesc, în pofida sancțiunilor internaționale.
• Petrolierul navighează în prezent spre nord-est, în Atlantic, între Islanda și Marea Britanie, cu transponderul activ. Din această poziție, ar putea continua spre Marea Baltică sau ar putea ocoli Scandinavia, îndreptându-se către Murmansk, principalul port arctic rusesc, liber de gheață. Prezența unei nave de escortă accentuează dorința Rusiei de a proteja vasul, urmărit de forțele americane de mai multe săptămâni.
• Episodul a început pe 21 decembrie, când Paza de Coastă a SUA a oprit petrolierul în Marea Caraibilor. Nava, care pornise din Iran, se îndrepta spre Venezuela pentru a încărca petrol, dar autoritățile americane susțineau că aveau pe numele ei un mandat de sechestru, deoarece nu arbora un pavilion național valid. Bella 1 a refuzat abordajul și a pornit spre Atlantic, declanșând urmărirea.
• În replică, echipajul a recurs la o serie de manevre menite să descurajeze intervenția americană: a pictat un steag al Federației Ruse, a schimbat numele vasului și l-a înscris în registrul oficial al navelor rusești. Moscova a transmis și o solicitare diplomatică oficială prin care cerea SUA să înceteze urmărirea. Însă acțiunile nu au avut efect.
• Un videoclip difuzat de postul rus RT arată petrolierul urmărit de o navă a Gărzii de Coastă americane în condiții de ceață, deși momentul filmării nu a putut fi verificat. Între timp, alte patru petroliere aflate sub sancțiuni — inclusiv Hyperion — au trecut la pavilion rusesc, un semn al strategiei Moscovei de a-și asuma protecția vaselor implicate în comerțul petrolier ilegal.
• Toate cele cinci nave sunt vizate de sancțiuni pentru transportul de petrol iranian sau rusesc și au declarat porturi de origine în Soci sau Taganrog. Reflotarea lor sub drapel rusesc marchează un nou punct de tensiune între Washington și Moscova, pe fondul amplificării crizei legate de petrolul venezuelean și a „blocadei totale” ordonate anterior de administrația americană împotriva transporturilor energetice sancționate.
Sursa: NYTimes