În martie 2023, conducerea militară a Chinei apărea în fața națiunii ca un bloc unit în jurul lui Xi Jinping. După aproape un deceniu la putere, liderul chinez își instalase propria echipă de comandanți, aleși pentru loialitate și pentru misiunea declarată de a transforma Armata Populară de Eliberare într-o forță de nivel mondial. Dar nici măcar fidelii săi nu au fost feriți de campania de „curățare” a armatei, prezentată oficial drept luptă împotriva corupției, dar având și o clară dimensiune politică: testarea și impunerea loialității personale față de lider.
Pe rând, membri ai Comisiei Centrale Militare au fost demiși și puși sub anchetă. Cel mai recent caz a fost al generalului Zhang Youxia, principalul comandant militar al lui Xi.
În mai puțin de trei ani, zeci de ofițeri superiori au fost înlăturați — un nivel de epurări fără precedent în istoria recentă a Chinei.
La începutul lui 2023 existau cel puțin 30 de generali și amirali care conduceau departamente specializate și comenzi regionale. Conform unei analize bazate pe presa oficială chineză, aproape toți au fost eliminați sau au dispărut din spațiul public. Doar șapte par să mai ocupe funcții active.
Căderea lui Zhang Youxia și a altui comandant important, generalul Liu Zhenli, a lăsat comisia militară fără principalii responsabili de pregătirea forțelor pentru luptă. Deși planificarea este realizată și de alți ofițeri, dispariția bruscă a celor doi comandanți operaționali poate afecta, cel puțin temporar, încrederea lui Xi în capacitatea de reacție a armatei.
Singurul general rămas în structura de vârf este Zhang Shengmin, responsabil de disciplină politică și control ideologic. Provenit din aparatul anticorupție al Forțelor de Rachete, el a devenit principalul garant al loialității față de lider.
Epurările au atins aproape toate ramurile armatei, inclusiv marina și Forțele de Rachete, precum și cele cinci comenzi regionale, între care Comandamentul Estic, responsabil de zona Taiwanului.
Ziarul oficial al armatei recunoaște „dificultăți și suferințe pe termen scurt”, dar promite o armată mai puternică. Până atunci însă, Xi trebuie să reconstruiască un nucleu de generali de încredere, înainte de a-și asigura aproape sigur al patrulea mandat în 2027.
Sursa: NYTimes