Jurnalistul de investigație Andrey Zakharov susține, într-un material video detaliat, că Max — aplicația de mesagerie devenită dominantă în Rusia și promovată ca simbol al „suveranității digitale” — ar fi, în fapt, controlată de Vladimir Putin prin intermediul cercului său apropiat și ar funcționa ca o proprietate de facto a președintelui rus.
Investigația avansează trei teze centrale: eliminarea concurenței pentru a forța migrarea utilizatorilor spre Max, controlul economic exercitat prin bancherul Yuri Kovalchuk și existența unor structuri financiare care duc la Mikhail Shelomov, rudă a liderului de la Kremlin și presupus interpus.
Potrivit lui Zakharov, autoritățile ruse au restricționat în ultimul an platforme precum WhatsApp și Telegram, invocând motive de securitate, în timp ce instituțiile publice au direcționat școli, administrații locale și angajați ai statului către Max. Aplicația a fost declarată „aplicația de mesagerie națională”, în baza unui decret prezidențial care cerea un serviciu digital integrat în infrastructura statului și a sistemului bancar. Jurnalistul afirmă că termenul ar crea impresia unui proiect public, deși profiturile ar rămâne private.
Lanțul de control ar începe cu Yuri Kovalchuk, principalul acționar al grupului VK, proprietarul aplicației. Considerat de numeroși analiști occidentali drept „bancherul personal” al lui Putin, Kovalchuk și-ar fi construit influența încă din anii ’90, pe fondul relațiilor apropiate din cooperativa „Ozero” de lângă Sankt Petersburg. De acolo, ar fi preluat active strategice și ar fi dezvoltat un puternic imperiu media. Zakharov interpretează aceste conexiuni drept indicii că activele sunt administrate în interesul președintelui rus.
Elementul cel mai direct din investigație îl reprezintă Mikhail Shelomov, descris ca un posibil „om de fațadă”. Fost angajat al unui studio foto, acesta deține participații semnificative în SOGAZ, companie implicată la rândul ei în structura acționariatului VK. Analiza documentelor financiare ar sugera că participația sa a rămas neschimbată de-a lungul anilor, ceea ce, în interpretarea jurnalistului, indică păstrarea unor active în beneficiul lui Putin.
Sursa: Meduza